Labmedya - Laboratuvar ve Sağlık Gazetesi

SEXTANT gerçekten de yapılmaya değer bir fikirdi, NASA mühendislerinden bir ekip fikrin NASA’nın Neutron-star Interior Composition Explorer’ının (NICER) yerini saptayabilecek teknolojik yeterliliğe sahip olduğunu gösterdi. NICER kabaca tabir etmek gerekirse bir çamaşır makinesi büyüklüğündeki gözlemevidir. Şu anda Dünya’nın yörüngesinde bulunan Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) bağlı bulunmakta ve NICER hem nötron yıldızları hem de pulsarlar üzerinde çalışılmak üzere görevlendirildi, bu da onu SEXTANT’ın ilk deneyinde çok iyi bir partner yapıyor.

Uluslararası Uzay İstasyonuna bağlı olan NICER’dan bir görüntü. (Fotoğraf: NASA)

NASA’nın bir basın açıklamasında SEXTANT’ın Proje Yöneticisi Jason Mitchell, “Bu sunum ileride uzayda daha detaylı keşiflerin yapılacağını kanıtlayan bir buluştur.  X-ray ile insansız ve gerçek zamanlı navigasyon sistemini ilk kez gösterecek olan bizler, bu yöntemin öncüleri konumundayız,” dedi. 

Kasım ayında NASA dört spesifik pulsardan gelen veriyi 52 adet X-ray teleskop ve silikon dedektör ile donatılmış NICER ile iki günde okudu. NICER pulsarlardan aldığı verileri SEXTANT’a yönlendirdi. Sekiz saat içerisinde SEXTANT, insansız olarak, NICER’ın Dünya yörüngesinde 10 mil çapındaki konumunu saptayabildi. Böylelikle SEXTANT’ın verisi NICER’ın kendi GPS alıcısıyla karşılaştırıldığında doğruluğu teyit edildi.

SEXTANT’ın Sistem Mimarı Luke Winternitz basın açıklamasında, “Bu deney için ayırdığımız iki haftaya göre çok daha hızlıydı. Sistemimizin işe yarayacağına dair göstergeler aldık, ancak hafta sonu yapılan deney sistemin sonunda insansız çalışabilme kabiliyetini gösterdi,” dedi.

Uzayın derinliklerine seyahat

SEXTANT tamamlanmaktan çok uzakta, ancak NASA daha iyi sürümlerin çıkabileceğini öne sürüyor. Böyle olduğundaysa cihaz, uzay keşifleri için gereken çokça ihtiyacı karşılayacak. GPS, Dünya için iyi olsa da, sinyali bir nesnenin GPS uydularından uzaklaşmasıyla zayıflar. Ancak NASA’nın X-ray navigasyonu Dünya’dan çok daha uzaklara gönderilen uzay araçları için gerekli olacak.

NASA, bu yılın ilerleyen günlerinde gerçekleştirilecek ikinci bir gösteri için sistemin uçuş ve zemin yazılımını geliştirmeyi planlıyor. Bununla birlikte, SEXTANT tam ölçekli operasyonlar için düşünülmeden önce, NASA mühendisleri aletlerin hassasiyetlerini arttırmakla birlikte aynı zamanda boyut, ağırlık ve güç tüketimini de azaltmak zorundalar. NASA insansız uzay navigasyonunun insanlı uzay seyahati görevlerinde de kullanılabileceğini ya da Jupiter, Satürn veya bu gezegenlerin ilgili uydularının pozisyonlarını ölçmek için görevlerde kullanacak.

Kaynak: https://futurism.com/nasa-autonomous-space-navigation/